Ο ιός του Δυτικού Νείλου (WNV) είναι ένας ιός που μεταδίδεται από κουνούπια και επηρεάζει κυρίως τα πτηνά, αλλά θέτει επίσης σημαντικούς κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων και άλλων θηλαστικών.Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην περιοχή του Δυτικού Νείλου της Ουγκάντα το 1937Το WNV έχει εξαπλωθεί παγκοσμίως, ιδιαίτερα στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και μέρη της Αφρικής.Ο WNV μοιράζεται χαρακτηριστικά με άλλους σημαντικούς ιούς όπως ο δάγκειος και ο Ζίκα, καθιστώντας το ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας.

Η μετάδοση του WNV συμβαίνει κυρίως μέσω των δαγκώσεων μολυσμένων κουνουπιών, ιδιαίτερα εκείνων του γένους Culex.που χρησιμεύουν ως κύρια δεξαμενέςΕνώ οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν, θεωρούνται τυχαία ξενιστές και δεν συμβάλλουν σημαντικά στον κύκλο μετάδοσης.Μεταγγίσεις αίματος και θηλασμόςΟι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η θερμοκρασία και οι βροχοπτώσεις, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην επιρροή των πληθυσμών κουνουπιών και τον κίνδυνο μετάδοσης του WNV,με θερμότερο καιρό που συχνά οδηγεί σε αυξημένη δραστηριότητα των κουνούπιων.

Τα περισσότερα άτομα που έχουν μολυνθεί με WNV παραμένουν ασυμπτωματικά, με περίπου το 80% να μην παρουσιάζει συμπτώματα. Περίπου το 20% μπορεί να παρουσιάσει ήπια συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένου πυρετού, πονοκέφαλου και σωματικών πόνων.σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές εμφανίζονται σε περίπου 1 στις 150 περιπτώσειςΤα σοβαρά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, δυσκαμψία του λαιμού, αποπροσανατολισμό και κρίσεις, που απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα.Ο κίνδυνος σοβαρής ασθένειας αυξάνεται με την ηλικία και σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, τονίζοντας την ανάγκη έγκαιρης διάγνωσης και παρέμβασης.

Η διάγνωση της WNV είναι δύσκολη λόγω των μη ειδικών συμπτωμάτων της, τα οποία μοιάζουν με εκείνα άλλων ιογενών λοιμώξεων.συμπεριλαμβανομένου ενός λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού και αξιολόγησης των συμπτωμάτωνεργαστηριακές δοκιμές, όπως ορολογικές δοκιμές για την ανίχνευση αντισωμάτων κατά του WNV και δοκιμές αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης (PCR) για τον εντοπισμό του ιικού RNA στο αίμα ή στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό,είναι ζωτικής σημασίας για την επιβεβαίωση της μόλυνσηςΕπί του παρόντος, δεν υπάρχει ειδική αντιιική θεραπεία για την WNV· η διαχείριση επικεντρώνεται στην υποστηρικτική φροντίδα, ιδιαίτερα για τις σοβαρές περιπτώσεις.

Η πρόληψη της μόλυνσης από τον WNV περιλαμβάνει συνδυασμό των προσπαθειών της κοινότητας και των ατομικών μέτρων προστασίας.Ο αποτελεσματικός έλεγχος των κουνούπιων είναι ζωτικής σημασίας και περιλαμβάνει την εξάλειψη του στάσιμου νερού όπου αναπαράγονται τα κουνούπιαΤα άτομα συνιστάται να φορούν μακρά μανίκια και να χρησιμοποιούν αποτρεπτικά κατά τη διάρκεια της αιχμής δραστηριότητας των κουνουπιών.